一个只有初中文化程度的普通工人，荣获了国家科技进步二等奖，成为辽宁省第一个获此殊荣的一线工人，他叫杨建华，被誉为“中国焊接机壳拼装制造第一人”。
一名普通工人走进科技殿堂，他曾走过一条漫长而艰辛的路。
1969年冬，杨建华怀着对未来美好生活的憧憬，迈进了沈阳鼓风机厂大门，被分配到结构车间当铆工。
杨建华白天细心观察师傅的操作，学习看图纸、放大样，晚上回到家再把白天学到的东西温习一遍，记扎实了才睡觉。刚进厂，一般都是一个师傅带一个徒弟。然而，杨建华却不满足只跟一个师傅学习，稍有空闲，就到别的师傅那儿“偷艺”。
那时，有关铆工的技术书籍非常少。他从师傅那儿弄来的铆工技术书，硬是用3年时间“装”进了脑子里。他还自学了机械制图、铆工工艺学、金属工艺学、焊接工艺学等专业理论，写了几十万字的学习笔记。
杨建华是个善于用“脑子”干活儿的人。他出徒后干的第一个活儿是“50A集流器”。“进风口”是用5块扇形板拼在一起，拼完的形状就像“喇叭花”。
当时的铆工完全是手工操作，一般两个人一天能做4个“进风口”。杨建华就琢磨上了：干“进风口”最费时的就是拼那5块扇形板，如果能搞一个“拼装模具”将“喇叭花”形状固定，只需将扇形板往上一对就行了。他悄悄找来一些废旧材料，制作了一个“拼装模具”，一个人一天就能干5个“进风口”。
接下来的事让杨建华名声鹊起。他们为煤矿制造的通风机高4.5米，是由两节拼起来的，一节2米多高。最难干的是装“加强筋”，需要一个人一手把着天车吊钩，一手装“加强筋”。
杨建华琢磨如果干第一节时就开始装“加强筋”，那是在地上干，工人能施展开，又安全。他开始试着用这种办法干，结果大获成功：其他组两人4天干完的活儿，他们两人半天就完成了。
1992年夏末秋初，沈阳鼓风机厂召开誓师大会，中心议题是将压缩机机壳由铸造改为焊接拼装。参加会议的绝大多数是工程技术人员，杨建华作为操作工人应邀参加。
那时，压缩机机壳完全是铸造的，一件小则十几吨，大则几百吨。每生产一个铸造机壳，就要经过造木型、砂型、浇注、除砂等多道工序，周期长、造价高，而一旦铸造机壳加工时出现“砂眼”就得返工，不仅影响工期，还会造成很大的经济损失。
会议结束的第3天，杨建华来到当时的工会主席赵计生办公室，提出要担当“铆焊拼装机壳”试制任务。杨建华是技协骨干，与工会打交道多。
“既然你有信心，我为你请战！”赵主席成了支持他的第一人。
当时，见过国外铆焊拼装机壳的只有沈鼓少数领导，因此，杨建华能找到的图纸也比较简单。按图纸要求，要把150多个零部件拼装成一个高3米、长4米、宽3米、重20吨的机壳。
“中分法兰反变形”是一个很大的技术难题，而变形超过10毫米产品就报废了。为了解决这个问题，他们先将板材拼成产品形状，用圆钢进行刚性固定，然后再焊接；焊接时为防止受热不均匀产生变形，采取按不同顺序分段焊接，焊一道，量一次；同时采用“反变形”技术……杨建华连续攻克了“中分法兰反变形”“进出口风管压型”“筒体两端板曲率”“下壳内孔加工”“壳体焊接变形”等5道难关。
每天，杨建华他们都要干到晚上八九点钟，到了攻关的关键时刻，大家干脆就不回家。冷了，烧几块包装板，烤烤火；困了，车间有一装焊条、杂物的仓库，就到里面躺在棉门帘上眯一会儿。
就在这关键时刻，杨建华的岳母生病住院，妻子去护理。10岁的儿子颅压高，在家养病，疼得厉害时用脑袋撞墙，还经常呕吐。每天中午，杨建华赶回家给儿子做饭、照顾他吃药、收拾吐脏的房间，常常是流着眼泪赶回来继续工作。车间主任知道了，安排人轮流照顾杨建华的儿子，这给了杨建华很大安慰。
3个月后，鼓风机厂第一台铆焊拼装的压缩机壳诞生了！经有关部门检验，各项数据和几何尺寸都达到了技术要求。
杨建华成功了，好事也接踵而来。一张大红纸写的公告轰动全厂：奖励杨建华住房一套。接着，组织部门也连续找杨建华谈话：让他当车间干部。
获奖住房，让杨建华非常兴奋，因为他住房太困难了。可让他当干部，他却犹豫了。他觉得自己最适合的岗位还是当一名技术工人。
1997年，杨建华创造性地推出压缩机机壳“一•四拼装法”工艺方法，即“一套控制变形系统，四步拼装方法”，形成一套规范性操作规程，机壳生产从此实现质的跨越。
此后，伴随着沈鼓产品进入大型化、高等级的新阶段，焊接机壳的体积也越来越大，技术的难度越来越高，杨建华的技艺也越来越纯熟。第一台国产化36万吨乙烯裂解气压缩机、第一台国产化10万吨甲醇压缩机、第一台国产化MA80轴流压缩机、第一套国产化4万空分空压机组、第一套国产化800万吨炼油装置用机组……沈鼓那些具有共和国里程碑意义的大型离心压缩机，其中大部分机壳都由他领衔制造。
“舞台可以简陋，演出应当精彩；岗位可以平凡，追求应当崇高。”杨建华正是秉承这一理念，先后获得沈阳市岗位技能带头人，沈阳市铆工技术大王，沈阳市十大能工巧匠，辽宁省有突出贡献的高技能人才、全国机械工业技能大师等荣誉称号，被国务院授予全国劳动模范。